Le bon vieux téléviseur à tube cathodique est à peine éclipsé par les écrans à cristaux liquides (LCD) ou plasma, qu’un nouveau poste sort des laboratoires. Baptisé SED pour Surface-conduction Electron-emitter Display, cet écran plat a été mis au point par deux sociétés japonaises, Toshiba et Canon.
Partant du principe que ni le LCD ni le plasma n’offrent des images d’aussi bonne qualité qu’un écran à tube cathodique - problèmes de luminosité, de contraste, de netteté - Toshiba et Canon expliquent avoir cherché à marier la finesse des écrans plats actuels avec une technologie dérivée du tube cathodique.
Dans un téléviseur classique, l’écran est balayé par un canon à électrons qui crée des points lumineux et forme l’image que nous regardons. Avec le SED que l’on pourrait traduire en français par "écran à émission d’électrons par surface conductrice", la définition de l’image devient plus fine. Ce n’est plus un canon à électrons qui balaye l’écran, mais des milliers. Trois par points lumineux pour les trois couleurs primaires (rouge, vert et bleu). Cela signifie qu’un écran SED haute définition (composé de 1 920 lignes horizontales de 1 080 points lumineux chacune) comprend plus de 6 millions de canons !
Pour garder sa taille minceur, l’écran SED se compose de deux plaques de verres, comme un écran LCD. L’une émet les électrons, l’autre contient une substance luminescente appelée luminophore. C’est la différence de courant entre les deux plaques de verres qui assure la propulsion des électrons et remplace l’encombrant canon du tube cathodique.
L’effet est spectaculaire. Un écran SED affiche un taux de contraste de "100 000 : 1", selon les deux constructeurs, alors que ce taux dépasse rarement "3 000 : 1" sur un écran LCD. Résultats, les noirs sont plus profonds, les images bien plus nettes et l’angle de vision très élargi par rapport au LCD. Les téléviseurs SED seront a priori moins gourmands en électricité. Seule interrogation, le prix, même si, selon Toshiba, il sera forcément "compétitif".
Les premiers téléviseurs SED sont annoncés en 2006 au Japon et en 2007 en Europe. Avant d’être à leur tour concurrencés par d’autres technologies émergentes comme les écrans OLED (Organic Light Emitting Diode), encore réservés aux petits appareils comme le téléphone mobile ou l’assistant numérique.
Source : Le Monde
Un dixième du poids et de l’épaisseur d’un écran CRT